मादा चीता
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चीता संरक्षण कोष के संस्थापक लॉरी मार्कर ने आगाह किया कि चीता पुनरुत्पादन कार्यक्रम के पटरी पर का मतलब यह नहीं है कि आगे चलकर जानवरों को कोई नुकसान नहीं होगा। मार्कर ने कहा, जिन्होंने योजनाओं का मसौदा तैयार करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, उन्हें लगता है कि परियोजना लक्ष्य पर है। हमने बहुत कुछ सीखा है, जानवरों ने अनुकूलन किया है और वे अच्छा कर रहे हैं। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि जानवरों का और अधिक नुकसान नहीं होगा। क्योंकि पुनरुत्पादन एक बहुत बड़ा और कठिन काम है।
जुलाई में भारतीय सुप्रीम कोर्ट को संबोधित एक पत्र में मार्कर सहित अफ्रीकी विशेषज्ञों ने प्रोजेक्ट चीता के प्रबंधन के बारे में गंभीर चिंता व्यक्त की थी। उन्होंने परियोजना के संचार अंतराल और महत्वपूर्ण मुद्दों पर सुस्त प्रतिक्रिया पर सवाल उठाया था। उन्होंने यह भी कहा था कि बेहतर निगरानी और समय पर पशु चिकित्सा देखभाल से चीता की कुछ मौतों को रोका जा सकता था।
यह पूछे जाने पर कि क्या इन मुद्दों का समाधान हो गया है, मार्कर ने कहा, मुद्दों पर निश्चित रूप से भारतीय अधिकारियों के साथ चर्चा की गई है और टीम मिलकर अच्छा काम कर रही है। भारतीय अधिकारी आवश्यकता पड़ने पर अफ्रीकी विशेषज्ञों से परामर्श कर रहे हैं। सीसीएफ के बीच सूचनाओं का नियमित आदान-प्रदान होता रहा है। उन्होंने कहा, फिलहाल, चीता परियोजना के लिए कोई चुनौतियां नहीं हैं। अगर भविष्य में कोई चुनौतियां हैं, तो आगे बढ़ने पर उन्हें संबोधित किया जाएगा।
जबकि कुछ विशेषज्ञों ने परियोजना के वैज्ञानिक आधार पर सवाल उठाया है, अमेरिकी प्राणीविज्ञानी और शोधकर्ता ने इस बात पर जोर दिया कि भारतीय वन्यजीव संस्थान और उनके छात्रों द्वारा दैनिक आधार पर व्यापक वैज्ञानिक डेटा एकत्र किया जा रहा है। साल 2009 से चीता पुनरुत्पादन कार्यक्रम के सिलसिले में कई बार भारत आ चुके मार्कर ने कहा, मैं इस बात से सहमत नहीं हूं कि वैज्ञानिक डेटा एकत्र नहीं किया जा रहा है। देश में चीतों के विलुप्त होने के बाद उन्हें फिर से लाने की भारत की महत्वाकांक्षी पहल, प्रोजेक्ट चीता, रविवार को अपनी पहली वर्षगांठ मना रही है। यह पहल पिछले साल 17 सितंबर को शुरू हुई, जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने नामीबिया से लाए गए चीतों के एक समूह को मध्यप्रदेश के कुनो राष्ट्रीय उद्यान के एक बाड़े में छोड़े। तब से इस परियोजना पर दुनिया भर के संरक्षणवादियों और विशेषज्ञों द्वारा बारीकी से नजर रखी जा रही है। नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका से कूनो में दो बैचों में बीस चीते आयात किए गए थे, एक पिछले साल सितंबर में और दूसरा फरवरी में।
मार्च के बाद से इनमें से छह वयस्क चीतों की विभिन्न कारणों से मौत हो चुकी है। मई में, मादा नामीबियाई चीता से पैदा हुए चार शावकों में से तीन की अत्यधिक गर्मी के कारण मृत्यु हो गई। शेष शावक को भविष्य में वन्य जीवन के लिए मानव देखभाल में पाला जा रहा है। प्रारंभिक असफलताओं और कठिनाइयों के बावजूद, जिसके कारण जानवरों को फिर से पकड़ने और उन्हें बोमा (बाड़ों) में लाने का निर्णय लिया गया, मार्कर ने इस बात पर जोर दिया कि इन अनुभवों का उपयोग चीतों को एक बार फिर से जंगल में छोड़े जाने से पहले रणनीतियों का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए किया जा रहा है।
चीता संरक्षण पर सरकारी फोकस के साथ देशी लुप्तप्राय प्रजातियों की अनदेखी के बारे में चिंताओं पर, उन्होंने कहा कि चीता पुनरुत्पादन कार्यक्रम का एक प्रमुख लक्ष्य उन आवासों को बहाल करना है जहां इंडियन ग्रेट बस्टर्ड जैसी गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजातियां निवास करती हैं। उन्होंने कहा, चीता पुनरुत्पादन कार्यक्रम समुदायों को वैश्विक स्तर पर संरक्षण टीमों का सदस्य बनाने के बारे में है। यह सिर्फ फंडिंग के बारे में नहीं है, बल्कि जमीन पर मौजूद लोगों के बारे में भी है जो संरक्षण के मूल्य और इसके लाभों को समझते हैं।